Ķēdes tiek plaši izmantotas dažādās nozarēs, piemēram, celtniecībā, rūpniecībā, transportā un pārtikas rūpniecībā. Lai gan no pirmā acu uzmetiena šķiet, ka tie ir nemainīgi elementi, ir vairākas ķēdes, kas daudzējādā ziņā atšķiras. Visizplatītākie ķēžu veidi ir cinkotas un nerūsējošās ķēdes.
Cinkotās ķēdes parasti ir izgatavotas no oglekļa tērauda, kas ir pārklāts ar cinka slāni
Šo procesu sauc par galvanizāciju, un tā mērķis ir palielināt materiāla izturību pret koroziju un atmosfēras faktoru negatīvo ietekmi. Nerūsējošām ķēdēm pamatmateriāls ir nerūsējošais tērauds, kuras pretkorozijas īpašības ir saistītas ar hroma klātbūtni tā ķīmiskajā sastāvā. Šādam tēraudam nav nepieciešama papildu aizsardzība pret mitrumu, kas padara to izturīgāku pret koroziju nekā cinkotajam tēraudam.
Galvenā atšķirība starp cinkotajām un nerūsējošām ķēdēm ir to izturība pret koroziju
Kā jau minēts, nerūsējošais tērauds ir labāk izturīgs pret mitrumu, sāļiem un skābēm, kas padara to izturīgāku nerūsējošās ķēdes tie ir lieliska izvēle vietās, kas pakļautas šiem faktoriem. Tā kā cinkotas ķēdes ir mazāk izturīgas pret koroziju nekā tās, kas izgatavotas no nerūsējošā tēraudatomēr ir vērts atzīmēt, ka cinka slānis tiem nodrošina zināmu aizsardzību pret laikapstākļiem.
Cinkotās ķēdes parasti ir izturīgākas nekā nerūsējošās ķēdes
Tas ir tāpēc, ka oglekļa tēraudam ir lielāka mehāniskā izturība un tas labāk iztur slodzes. Tāpēc cinkotas ķēdes parasti izmanto situācijās, kad ir nepieciešami lieli spriegojuma spēki un augsta izturība. Nerūsējošā tērauda ķēdēm to stiprība ir mazāka, taču tā ir pietiekama daudziem lietojumiem. Tomēr ir svarīgi pareizi izvēlēties ķēdes veidu konkrētiem darbības apstākļiem.
Nerūsējošais tērauds ir dārgāks materiāls nekā oglekļa tērauds
Tāpēc nerūsējošās ķēdes ir dārgākas nekā cinkotās. No otras puses, ir vērts atzīmēt, ka ķēdes cena ir jāvērtē kontekstā ar tās izturību un uzturēšanas izmaksām. Nerūsējošā tērauda ķēžu gadījumā to lielāka izturība pret koroziju var nozīmēt zemākas apkalpošanas izmaksas un apmainīties.