Les cadenes s'utilitzen àmpliament en diverses indústries, com ara la construcció, la indústria, el transport i la indústria alimentària. Tot i que a primera vista sembla que són elements immutables, hi ha diverses varietats de cadenes que es diferencien de moltes maneres. Els tipus de cadenes més comuns són les galvanitzades i les inoxidables.
Les cadenes galvanitzades solen estar fetes d'acer al carboni, que està cobert amb una capa de zinc
Aquest procés s'anomena galvanització i pretén augmentar la resistència del material a la corrosió i als efectes negatius dels factors atmosfèrics. Per a cadenes inoxidables, el material base és acer inoxidable, que deu les seves propietats anticorrosives a la presència de crom en la seva composició química. Aquest acer no requereix protecció addicional contra la humitat, cosa que el fa més resistent a la corrosió que l'acer galvanitzat.
La diferència clau entre les cadenes galvanitzades i les inoxidables és la seva resistència a la corrosió
Com ja s'ha dit, l'acer inoxidable té una millor resistència a la humitat, les sals i els àcids, cosa que el fa més durador cadenes inoxidables són una excel·lent opció en llocs exposats a aquests factors. Mentre que les cadenes galvanitzades són menys resistents a la corrosió que les d'acer inoxidableno obstant això, val la pena assenyalar que la capa de zinc els proporciona una certa protecció contra les condicions meteorològiques.
Les cadenes galvanitzades solen ser més duradores que les cadenes inoxidables
Això es deu al fet que l'acer al carboni té una major resistència mecànica i pot suportar millor les càrregues. Per tant, les cadenes galvanitzades s'utilitzen habitualment en situacions en què es requereixen forces de tensió elevades i una gran durabilitat. En el cas de les cadenes inoxidables, la seva resistència és menor, però encara suficient per a moltes aplicacions. No obstant això, és important seleccionar correctament el tipus de cadena per a condicions de funcionament específiques.
L'acer inoxidable és un material més car que l'acer al carboni
És per això que les cadenes inoxidables són més cares que les galvanitzades. D'altra banda, val la pena assenyalar que el preu de la cadena s'ha de considerar en el context de la seva durabilitat i costos de manteniment. En el cas de les cadenes inoxidables, la seva major resistència a la corrosió es pot traduir en menors costos de manteniment i intercanvi.