A fogaskerekek a legfontosabb elemek minden sebességváltóban. Ahogy a neve is sugallja, a fogaskerekek jellemzője a kiálló fogak, vagyis a szabályos bevágások, amelyek a körtárcsa teljes kerületén futnak végig. A fogaskerék úgy van kialakítva, hogy a mozgást átvigye más kerekekre vagy a fogaslécre – a sebességváltó típusától függően.
A hajtóműsor legalább két fogaskerékből áll, amelyek lehetnek azonos vagy eltérő átmérőjűek. Két egyforma kerék azonos nyomatékot produkál és azonos sebességgel forog különböző irányban, két különböző átmérőjű kerék pedig eltérő sebességet és nyomatékot ér el. Ennek köszönhetően fogaskerekek jobban ki tudja használni a hajtóerőket és a forgási sebességet. A fogaskerekek lehetnek egyenes, spirális, tető- és ív alakú fogak.
A fogaskerekek használata
A fogaskerekek különféle típusú mechanizmusokban működnek, és gyakran használják felfüggesztett szállítórendszerekben. A fogaskerekeket az autók, mezőgazdasági gépek, hajtásrendszerek és turbinák gyártói használják. A kerekek abban a berendezésben dolgoznak, amit otthon mindennap használunk.
A megfelelően kiválasztott fogaskerekek csendesen és megbízhatóan, egyenletesen és folyamatosan működnek. A kerekek használata egyszerű, működés közben nem okoznak problémát. A hosszú távú csendes működést a rendszeres karbantartás garantálja. A kenés csökkenti a súrlódási erőket, és ezáltal a sebességváltó alkatrészeinek élettartamát is befolyásolja. Ezért a fogaskerekeket különféle mechanizmusokban használják a repülőgépiparban, az autóiparban és a hajógyártásban nagyon fontosak az acél tulajdonságai, amelyeket nagy alakíthatósággal és zúzásállósággal kell jellemezniük. Ezért a fogaskerekek gyártásához leggyakrabban szénacélt, ötvözött acélt és fekete öntöttvasat használnak.