Kæder er meget udbredt i forskellige brancher, såsom byggeri, industri, transport og fødevareindustrien. Selvom de ved første øjekast ser ud til at være uforanderlige elementer, er der flere varianter af kæder, der adskiller sig på mange måder. De mest almindelige typer kæder er galvaniserede og rustfrie kæder.
Galvaniserede kæder er normalt lavet af kulstofstål, som er dækket af et lag zink
Denne proces kaldes galvanisering og har til formål at øge materialets modstandsdygtighed over for korrosion og de negative effekter af atmosfæriske faktorer. Til rustfri kæder er grundmaterialet rustfrit stål, som skylder sine korrosionshæmmende egenskaber til tilstedeværelsen af chrom i dens kemiske sammensætning. Sådant stål kræver ikke yderligere beskyttelse mod fugt, hvilket gør det mere modstandsdygtigt over for korrosion end galvaniseret stål.
Den vigtigste forskel mellem galvaniserede og rustfrie kæder er deres korrosionsbestandighed
Som allerede nævnt har rustfrit stål bedre modstandsdygtighed over for fugt, salte og syrer, hvilket gør det mere holdbart rustfrie kæder de er et glimrende valg på steder, der er udsat for disse faktorer. Hvorimod galvaniserede kæder er mindre modstandsdygtige over for korrosion end dem, der er lavet af rustfrit ståldog er det værd at bemærke, at zinklaget giver dem en vis beskyttelse mod vejrforhold.
Galvaniserede kæder er normalt mere holdbare end rustfrie kæder
Det skyldes, at kulstofstål har større mekanisk styrke og bedre kan modstå belastninger. Derfor er galvaniserede kæder almindeligt anvendt i situationer, hvor der kræves høje spændingskræfter og høj holdbarhed. I tilfælde af rustfri kæder er deres styrke lavere, men stadig tilstrækkelig til mange anvendelser. Det er dog vigtigt at vælge kædetypen korrekt til specifikke driftsforhold.
Rustfrit stål er et dyrere materiale end kulstofstål
Derfor er rustfri kæder dyrere end galvaniserede. På den anden side er det værd at bemærke, at prisen på kæden skal ses i sammenhæng med dens holdbarhed og vedligeholdelsesomkostninger. I tilfælde af rustfri kæder kan deres større modstand mod korrosion føre til lavere vedligeholdelsesomkostninger og bytte.